God bless America

Adios… – …les « topes » (méchants ralentisseurs d’Amérique centrale), les routes étroites et défoncées, les plats diarrhéiques et épicés : nous sommes de retour aux USA! On rebranche le GPS et on se demande comment nous avons pu nous orienter avec des cartes non détaillées pendant ces 9 derniers mois. Après 4h30 de passage de douane, nous arrivons affamés à « El Centro » et nous garons dans une zone commerciale devant un « Farmer Boys Burgers » où nous nous gavons de bouffe 100% US. Dix tours de parking sont nécessaires pour digérer et heureusement qu’un club de vieilles voitures a eu la bonne idée de s’y poser.

La bande à Bono – La Californie, ses plages et ses villes de rêve, que l’on attendait depuis longtemps. Sauf que, par manque de temps, on la laisse de côté pour un autre voyage. Nous préférons nous concentrer sur les parcs nationaux dont le premier de notre liste est célèbre grâce à U2 : Joshua Tree. On ne peut résister à l’envie d’y faire la photo de notre groupe et, c’est là que l’on se rend compte que toutes les pochettes de disques sont les mêmes. Devant, il y a toujours l’idole, le chanteur. A ses côtés, le guitariste que tout le monde adore. Un peu en retrait, le batteur trop cool. Et, bien derrière, le 4^ème, celui qui n’a pas de nom et dont on ne sait pas de quel instrument il joue. Zut !!!

A part les arbres, c’est la géologie du lieu qui fait sa magnificence. C’est peut-être parce que c’était le premier, mais ce « National Park », nous l’avons adoré.

On va où là ? – C’est la question récurrente de Lise et elle est pertinente car nous avons un doute. La crainte d’être hors délai nous a fait éliminer d’office les parcs « proches » de Los Angeles. Mais, tous le Américains rencontrés depuis notre départ nous ont vanté « Sequoia NP ». Changement de cap, on retourne vers l’ouest en passant tout près de L.A…

XXL – Les Sequoias géants : « General Sherman » et ses 2.000 ans, « General Grant » et ses 1.600 ans et les centaines d’autres, tous rescapés des maladies et surtout des incendies qui continuent à se déclencher régulièrement et naturellement. Ces arbres sont les plus grands, les plus gros, les plus forts parce qu’ils sont …Américains ! A « Kings Canyon » qui prolonge « Sequoia » nous restons aux portes du « scenic drive » car la saison n’ouvre que dans 5 jours. Nous nous rabattons sur le film consacré aux 2 parcs. Eva nous bluffe et devient championne des crottes en reconnaissant quasiment toutes celles des animaux de la région.

La Vallée de la Mort – A la sortie de « Kings Canyon », nous sommes plus malins que les autres qui rejoignent l’autoroute car nous prenons la première à gauche, le raccourci… 40kms de lacets, de descentes et de montées ! Mais au final, l’effort voire l’erreur sont récompensés : un lion des montagnes a traversé juste devant notre nez. Au milieu de « Death Valley », nous nous posons près de « Mesquite sand dune » et soufflons la bougie de notre année écoulée. Le lendemain, nous laissons les légions de visiteurs se précipiter vers la grande dune et préférons le sable vierge pour faire notre propre trace. Au « Visitor Center » de Furnace Creek, nous voyons arriver un camping car Européen avec à son bord une famille française. Pour une fois, nous ne faisons pas le premier pas et c’est avec l’impression de manquer quelque chose que nous les laissons partir. Heureusement, peu de temps après, Hervé se présente à nous et surprise, il est de Chéreng. Sa grand-mère habitait à Hem dans le quartier de l’Oasis et l’on pouvait certainement voir sa maison de l’arrière de la notre. « Et ton lycée ? » : St Adrien. « Et ton mariage » : A Hem. Quant à Delphine, sa cousine habitait Rue des Ecoles, juste à côté de l’agence. Elle passait devant chaque jour et j’ai eu sa maison en vente. Nous cherchons une place pour nous installer près d’eux dans le campground et, prenons la plus proche qui porte le n°… 59. MDR cette Vallée !!! Ensemble, nous faisons un petit bout de chemin. Le temps que les enfants deviennent « juniors rangers » du parc en jurant devant Dieu et Britney Spears qu’ils respecteront leur engagement et nous partons pour « Bad water » le point le plus bas des Etats Unis sous le niveau de la mer, puis « Artists Drive » l’endroit le plus coloré de la Vallée. Cette rencontre est certes courte mais comme souvent percutante.

Very Good Trip – A Las Vegas, nous retrouvons nos baby sitters Chris et Tim qui, à bord de leur Mustang cabrio de location, explorent en mode Mach2 la Californie et le Nevada. C’est au Circus Circus que nous prenons une chambre au 33^ème étage avec vue et baignoire et ce pour 3 nuits. Le hic, nous sommes samedi et les tarifs sont multipliés par 4. On s’en fout, car la chance sera sûrement au rendez-vous. A nous le « Strip », les hôtels mytiques (le Flamingo, le Riviera,…) et les casinos de luxe (le Bellagio, le MGM, le Mirage,….). Louer une Ferrari 10min, tirer à la mitrailleuse en plein désert, voir des filles en maillot de bain se balader dans la rue un verre à la main, fumer dans les lieux publiques ainsi que dans tous les bars et casinos, c’est ça Vegas ! Sauf que tout ce luxe, ces limousines, ce bling-bling nous mettent de mauvaise « Hummer ». Il faut s’enfuir car, après 1 an de voyage, mon caleçon est davantage troué, nous n’avons pas gagné. Mais, nous n’avons pas dit notre dernier mot car dans un mois nous serons de retour à Vegas.